¿Qué es la velocidad de reacción?
La velocidad de reacción indica cuánto cambia la concentración de una sustancia por unidad de tiempo. Algunos libros de texto la escriben con la letra υ: υ = ΔC ÷ Δt. La unidad es mol/(L·s).
Para que ocurra una reacción, las partículas deben chocar. Pero no todo choque produce una reacción: una partícula necesita más energía que la energía de activación. La energía de activación es la energía mínima necesaria para que empiece una reacción.
| Factor | ¿Qué cambia? | Ejemplo |
|---|---|---|
| Temperatura | Las partículas se mueven más rápido y chocan con más fuerza | La leche se agria lentamente en el refrigerador |
| Concentración | Más partículas por unidad de volumen, así que más choques | Cuanto más concentrado está el ácido clorhídrico, más rápido se disuelve el cinc |
| Área superficial | Aumenta la superficie disponible para los choques | La caliza en polvo reacciona más rápido que un trozo entero |
| Catalizador | Se reduce la energía de activación | MnO2 acelera la descomposición del peróxido de hidrógeno |
El catalizador no cambia después de la reacción. Un inhibidor hace lo contrario y frena una reacción: se usan inhibidores para frenar la oxidación del hierro.
Según la regla de Van 't Hoff, la velocidad de muchas reacciones aumenta de 2 a 4 veces cuando la temperatura sube 10 °C. Por ejemplo, si el coeficiente de temperatura es 2, una subida de 30 °C hace que la velocidad sea 2³ = 8 veces mayor.
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¿Cómo se usa el simulador?
Las partículas se mueven en la caja de la izquierda. La línea superior indica la velocidad: Lento 🐢, Medio o Rápida 🔥.
- Arrastra hacia la derecha el control 🌡️ Temperatura: las partículas se mueven más rápido.
- Arrastra el control 🧪 Concentración hacia concentrado: hay más partículas.
- Arrastra el control 🪨 Área superficial hacia polvo: las partículas se hacen más pequeñas.
- En la sección Aditivo, elige el botón Ninguno, Catalizador o Inhibidor. Un catalizador se dibuja con puntos verdes y un inhibidor, con cruces rojas.
- La línea superior derecha muestra cómo cambia la energía de activación. Al aumentar la velocidad, las partículas pasan de azul a rojo.
Retos para probar en el simulador
Al abrir el simulador, la velocidad marca Lento 🐢.
- Arrastra un solo control hasta el final hacia la derecha. ¿Cuál hace que la velocidad marque Rápida 🔥? Respuesta: Ninguno. Cada uno de los tres sube la velocidad solo hasta Medio.
- Sin aditivo, ¿cuántos controles debes mover para llegar a Rápida 🔥? Respuesta: Los tres. Con dos controles hasta el final hacia la derecha, la velocidad se queda en Medio.
- Elige Catalizador y arrastra solo el control de temperatura hasta el final hacia la derecha. Respuesta: La velocidad pasa a Rápida 🔥.
- Elige Inhibidor y arrastra los tres controles hasta el final hacia la derecha. Respuesta: La velocidad se queda en Medio.
El simulador muestra la velocidad en tres niveles, no con un número. Los controles sirven para comparar factores. No son medidas de una reacción real.
Ejemplos cotidianos e industriales
- Guardar los alimentos en el refrigerador frena las reacciones que los estropean.
- En las plantas de ácido sulfúrico, un catalizador de V2O5 acelera la reacción que convierte SO2 en SO3.
- Moler un sólido hasta hacerlo polvo aumenta su superficie, así que la reacción es más rápida.
