¿Qué es la electronegatividad?
La electronegatividad (EN) es la capacidad de un átomo para atraer hacia sí un par de electrones de enlace. El flúor tiene el valor más alto: 4.0. El oxígeno tiene 3.5; el cloro, 3.0; el hidrógeno, 2.1, y el sodio, 0.9.
Si dos átomos tienen la misma EN, el par de electrones queda a igual distancia de ambos. Si sus valores de EN difieren, el par se desplaza hacia el átomo que atrae más. Ese átomo adquiere una carga parcial negativa (δ−), y el otro, una carga parcial positiva (δ+). Un enlace así se llama enlace polar.
| Diferencia de EN | Enlace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Menor que 0.4 | Covalente apolar | O2: 3.5 − 3.5 = 0 |
| 0.4–2.0 | Covalente polar | HCl: 3.0 − 2.1 = 0.9 |
| Mayor que 2.0 | Iónico | NaF: 4.0 − 0.9 = 3.1 |
Estos límites son aproximados. El carácter de un enlace no cambia de golpe, sino de forma gradual.
¿Qué es un dipolo?
Un dipolo es un par de polos, uno positivo y otro negativo. Se dibuja como una flecha que va del átomo δ+ al átomo δ−. El signo + en la cola de la flecha marca el lado positivo. Cuanto mayor es la diferencia de EN, más larga es la flecha.
Una molécula puede ser apolar aunque sus enlaces sean polares. CO2 es lineal, así que sus dos dipolos suman cero y la molécula es apolar. H2O es angular, así que sus dipolos se suman y la molécula es polar. Este simulador solo muestra moléculas de dos átomos.
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Cambia la electronegatividad de dos átomos y observa el dipolo. Este simulador forma parte del acceso completo. La descarga es gratis, y 2 unidades y 5 simuladores están abiertos sin cuenta.
¿Cómo se usa el simulador?
- Usa los controles deslizantes Átomo A y Átomo B del panel inferior para cambiar la electronegatividad de los dos átomos. El extremo izquierdo de cada control es 2.0, y el derecho, 4.0.
- El botón Dipolo activa y desactiva la flecha. La flecha apunta hacia el átomo con mayor EN y se alarga al aumentar la diferencia.
- El botón Carga muestra los signos δ+ y δ−. El botón Superficie de contacto muestra la carga con colores: δ− en rojo y δ+ en azul.
- El punto de la línea entre Covalente e Iónico indica la diferencia.
- Desliza el dedo por la zona de la molécula para girarla.
- Toca el botón Campo eléctrico, y aparecen una placa + a la izquierda y una placa − a la derecha. La molécula gira sola para que su lado δ− apunte hacia la placa +. Con el campo activado no puedes girarla con la mano.
Retos para probar en el simulador
- Arrastra los dos controles al extremo izquierdo. La diferencia es 0, así que la flecha y los signos δ desaparecen, y el punto va al extremo Covalente.
- Arrastra el control A al extremo izquierdo y el control B al extremo derecho. La diferencia llega a su máximo de 2.0, la flecha alcanza su mayor longitud y el punto va al extremo Iónico.
- Arrastra el control A hacia la derecha hasta pasar el control B. La flecha gira hacia el otro átomo, y los signos δ+ y δ− se intercambian.
- Activa Campo eléctrico y cambia cuál de los dos valores, A o B, es mayor. La molécula gira media vuelta. Cuando la diferencia es 0, la molécula no gira.
¿En qué influye la polaridad?
- El agua es polar, así que disuelve sustancias como la sal y el azúcar. El aceite es apolar, así que no se disuelve en agua.
- Las moléculas polares se atraen con fuerza. Las moléculas de agua y de metano tienen masas parecidas, pero el agua hierve a 100 °C y el metano a −162 °C.
