¿Qué es un elemento químico?
Un elemento químico es una sustancia formada por un solo tipo de átomo. El hierro puro está formado solo por átomos de hierro, y el oro puro solo por átomos de oro. Actualmente se conocen 118 elementos, y todos están en la tabla periódica.
«Un solo tipo de átomo» significa átomos con el mismo número de protones en el núcleo. Este número se llama número atómico. Un átomo con 6 protones siempre es carbono, y un átomo con 8 protones siempre es oxígeno. Los átomos con distinto número de neutrones se llaman isótopos. Tienen el mismo número de protones, así que pertenecen al mismo elemento.
Los seis elementos del simulador:
| Elemento | Símbolo | Número atómico | Nombre latino |
|---|---|---|---|
| Hidrógeno | H | 1 | hydrogenium |
| Carbono | C | 6 | carboneum |
| Oxígeno | O | 8 | oxygenium |
| Sodio | Na | 11 | natrium |
| Hierro | Fe | 26 | ferrum |
| Cobre | Cu | 29 | cuprum |
¿Cómo se escriben los símbolos de los elementos?
Cada elemento tiene un símbolo de una o dos letras. La primera letra es mayúscula y la segunda es minúscula. Si no sigues esta regla, cambia el significado: Co es el elemento cobalto, pero CO es el monóxido de carbono.
Los símbolos son iguales en todo el mundo. Muchos símbolos vienen de nombres latinos, así que no siempre coinciden con los nombres en español: Fe viene del nombre ferrum, y Cu viene del nombre cuprum.
¿En qué se diferencian los elementos y los compuestos?
Una sustancia formada por un solo tipo de átomo es un elemento. Una sustancia formada por dos o más elementos es un compuesto.
- El oxígeno gaseoso, O2, está formado por moléculas, pero los dos átomos son de oxígeno, así que es un elemento.
- El agua, H2O, es un compuesto formado por dos elementos, hidrógeno y oxígeno.
- La sal de mesa, NaCl, es un compuesto formado por dos elementos, sodio y cloro.
Mira los átomos de los elementos en la app Nalukh chem
Elige los átomos de seis elementos y obsérvalos. Este simulador se desbloquea con el acceso completo. La app se descarga gratis, y 2 unidades y 5 simuladores están abiertos sin cuenta.
¿Cómo se usa el simulador?
- Abre el simulador Átomos de los elementos en la app. Al principio está seleccionado el hidrógeno.
- Toca uno de los seis botones de la fila inferior: H, O, C, Fe, Na, Cu.
- Lee el símbolo y el nombre del elemento seleccionado en el título de arriba.
- Observa los átomos dentro del marco. Cada átomo muestra el símbolo del elemento, y todos son del mismo color.
- Toca otro botón y mira cómo cambian todos los átomos a la vez.
Retos para probar en el simulador
- Toca los seis botones por turnos y cuenta cuántos átomos cambian. Respuesta: Los 28 átomos del campo cambian a la vez, y no queda ningún átomo de otro tipo.
- Clasifica los seis elementos en dos grupos: metales y no metales. Respuesta: Fe, Na y Cu son metales, y H, O y C son no metales. Compruébalo en el artículo Metales y no metales.
- Explica por qué el agua no está en la lista de este simulador. Respuesta: El agua es un compuesto formado por dos elementos, así que no es un elemento.
¿En qué se diferencia la imagen del simulador de las sustancias reales?
El simulador muestra los átomos como formas redondas que se mueven libremente. Esta imagen ayuda a entender que todos los átomos son de un solo tipo. En las sustancias reales, los átomos están dispuestos de otra manera:
- El hidrógeno y el oxígeno existen como moléculas de dos átomos, H2 y O2.
- Los átomos de hierro, cobre y sodio se colocan en una red cristalina ordenada.
- El diamante y el grafito, dos alótropos del carbono, están formados solo por átomos de carbono, pero sus átomos están dispuestos de forma distinta.
