¿Qué son los alcanos?
Los hidrocarburos están formados solo por carbono e hidrógeno. Si sus átomos solo tienen enlaces simples, se llaman alcanos o hidrocarburos saturados.
El carbono forma 4 enlaces y el hidrógeno, 1. En una cadena lineal, cada uno de los dos carbonos de los extremos tiene 3 hidrógenos, y cada carbono intermedio tiene 2. Por eso, un alcano con n carbonos tiene 2n + 2 hidrógenos: la fórmula general es CₙH₂ₙ₊₂.
| Átomos de C | Nombre | Fórmula | Punto de ebullición, °C | Estado a 25 °C |
|---|---|---|---|---|
| 1 | metano | CH4 | −161.5 | gas |
| 2 | etano | C2H6 | −88.6 | gas |
| 3 | propano | C3H8 | −42.1 | gas |
| 4 | butano | C4H10 | −0.5 | gas |
| 5 | pentano | C5H12 | 36.1 | líquido |
| 6 | hexano | C6H14 | 68.7 | líquido |
La primera parte del nombre indica el número de carbonos: met-, et-, prop-, but-, pent-, hex-. La terminación -ano significa saturado. Los miembros vecinos se diferencian en un grupo CH2, por eso juntos forman una serie homóloga. Cuanto más larga es la cadena, más alto es el punto de ebullición.
Alarga la cadena en la app Nalukh chem
Este simulador forma parte del acceso completo. La descarga de la app es gratuita, y 2 unidades y 5 simuladores están abiertos sin cuenta.
¿Cómo se usa el simulador?
Al abrir el simulador, ves el metano.
- Toca el botón de más, debajo del dibujo, para añadir un carbono y alargar la cadena. El botón de menos quita uno.
- El número de carbonos aparece entre los botones, y el nombre y la fórmula del alcano aparecen en la línea superior.
- En el dibujo, las bolas oscuras son carbono, las bolas claras son hidrógeno y las líneas son enlaces.
- La cadena más larga es Hexano, con 6 carbonos. A partir de ahí, el botón de más no funciona.
Retos para probar en el simulador
- Añade carbonos hasta llegar a Butano y cuenta los hidrógenos del dibujo. Respuesta: 10. Hay 3 + 3 en los dos extremos y 2 + 2 en el centro.
- Compara las fórmulas de Propano y Butano. ¿Qué se añade cuando la cadena crece un carbono? Respuesta: 1 carbono y 2 hidrógenos.
- El simulador se detiene en 6, así que deduce en tu cuaderno la fórmula del alcano con 7 carbonos. Respuesta: C7H16, heptano.
- Cuenta los enlaces de cada carbono en el dibujo. Respuesta: Siempre 4.
Cadenas lineales e isómeros
El simulador muestra solo cadenas no ramificadas. A partir del butano, una misma fórmula puede corresponder a varias estructuras: C4H10 tiene 2 isómeros, C5H12 tiene 3 y C6H14 tiene 5. El simulador dibuja la cadena en zigzag. También en las moléculas reales, los enlaces del carbono forman ángulos de unos 109.5° entre sí, así que la cadena no es una línea recta.
El metano es el componente principal del gas natural y el butano es el gas de los encendedores. Al arder, los alcanos forman dióxido de carbono y agua. Practica las reacciones de combustión en el artículo de ajuste o balanceo de ecuaciones.
